Předtím byly do vesmíru vypuštěny dva průzkumné satelity Galilea, v prosinci 2005 a dubnu 2008. Třetí a čtvrtý satelit byl vypuštěn na oběžnou dráhu letos 12. října.

Celý systém má být spuštěn v roce 2014, kdy by měl disponovat 18 satelity, plně funkční však bude až s 30 družicemi, na přelomu let 2019 a 2020. Galileo má především předčít už zavedený americký systém GPS (Global Positioning System) zejména mimořádnou přesností. Vybudování Galilea až do jeho plně operability v roce 2019 má stát unii přes pět miliard eur.

Letos v září bylo v Praze otevřeno sídlo Agentury pro evropský globální navigační satelitní systém (GSA), jejímž hlavním úkolem je koordinace vzniku programu Galileo.