Nádor byl objeven na prstu pravěkého člověka starého asi 1,7 milionu let. Tento člověk patřil podle badatelů buď k raným hominidům druhu Homo ergaster, nebo k druhu Paranthropus robustus.

Tumory byly na jiných fosiliích objeveny již předtím k těm nejstarším patří například kost chorvatského neandertálce, který žil asi před 120 000 lety. O novém objevu informoval badatelský tým v časopise South African Journal of Science s tím, že nártní kůstka vykazovala osteosarkom poměrně vzácný a zhoubný typ nádoru kosti. Vědci doufají, že tento nález pootevře dveře k pochopení vzniku tohoto nádoru. Rakovina postihuje i velké množství živočišných druhů. „Moderní

medicína má tendenci předpokládat, že rakovina a nádory u lidí vznikly v důsledku moderního životního stylu a okolního prostředí. Naše studie ukazuje, že se tyto nemoci objevily u našich předků miliony let předtím, než vznikla moderní průmyslová společnost," řekl badatel Edward Odes.

Současný západní životní styl však zvyšuje riziko některých druhů nádorů, jako rakovinu konečníku kvůli určitému typu potravy, rakovinu jater kvůli nadměrné konzumaci alkoholu nebo rakovinu plic kvůli kouření.