Proti zákonu se již dříve postavil prezident Barack Obama, jehož veto ale minulý týden Kongres přehlasoval. Prezident varoval, že zákon poškodí vztahy s Rijádem, který je významným spojencem Západu na Blízkém východě, zvlášť v boji proti mezinárodnímu terorismu.

Ve sporu jde o zákon zvaný JASTA (Justice Against Sponsors of Terrorism Act). Saúdská vláda na svém pravidelném zasedání v metropoli Rijádu uvedla, že tento zákon představuje porušení principu nevést soudní stíhání proti vládám.

Saúdský kabinet se vyjádřil poté, co televizní stanice CNN v neděli uvedla, že Saúdskou Arábii zažalovala v USA první pozůstalá po oběti útoků z 11. září 2001. Vdova Stephanie DeSimoneová zažalovala Rijád za to, že podle ní přispěl ke spáchání atentátů dlouholetou podporou teroristické sítě Al-Káida. O jejích plánech zaútočit na USA prý Saúdská Arábie věděla. Blízkovýchodní země tak podle DeSimoneové nese spoluzodpovědnost za smrt jejího manžela Patricka Dunna, který zahynul po útoku na Pentagon.

Islamisté unesli v září 2001 letadla, s kterými následně narazili do budov Světového obchodního střediska (WTO) v New Yorku a do budovy ministerstva obrany ve Washingtonu. Jedno z letadel spadlo po potyčce mezi pasažéry a teroristy nedaleko města Shankville v Pensylvánii. Při atentátech zahynulo téměř 3000 lidí. Z 19 atentátníků jich 15 pocházelo ze Saúdské Arábie.

Zákon o uplatnění spravedlnosti vůči sponzorům terorismu, který začátkem měsíce schválila Sněmovna reprezentantů a již v květnu Senát, prezident Obama vetoval. Svůj odpor k zákonu zdůvodnil obavami o národní bezpečnost. Může podle něj poškodit spolupráci se zahraničními spojenci v boji proti terorismu i v jiných otázkách.

Saúdská Arábie je klíčovým americkým spojencem na Blízkém východě. Rijád už pohrozil, že omezí s USA spolupráci.