Saakašvili stál v letech 2004-13 v čele Gruzie a proslul úspěšným prosazování protikorupčního programu. Po odchodu z funkce mu Porošenko loni v květnu svěřil úřad guvernéra významné Oděské oblasti na jihu země. Saakašvili ale od počátku působení na Ukrajině poukazoval na nečinnost kyjevských úřadů v boji s úplatkářstvím, které podle něj "sahá do nejvyšších pater ukrajinské politiky". Ve stále větší míře začal z odpovědnosti za neuspokojivý stav obviňovat přímo Porošenka.
Saakašvilimu podle dnešního vyjádření vadí nezdar bezcelní zóny v oděském přístavu, která byla jedním z jeho hlavních projektů. Porošenko ale prý navzdory slibům budování zóny nepodpořil, a navíc podporuje v Oděse "kriminální klan vrahů" a jiný "klan korupčníků". Oděskou oblast prý Kyjev vydává nepřátelům Ukrajiny, oporou korupce je podle Saakašviliho ministr vnitra Arsen Avakov.
"Nehodlám o tom mlčet, už toho mám všeho dost," svěřil se Saakašvili novinářům. Poslední kapkou prý bylo zveřejňování majetkových poměrů ukrajinských politiků a státních úředníků, které odhalilo jejich mnohamilionová, podle kritiků nelegálně získaná jmění.
Svůj boj ale Saakašvili nehodlá vzdát. "Rozhodl jsem se zahájit novou etapu boje, ať nedoufají, že se mě zbaví," řekl gruzínský exprezident bez dalšího upřesnění. Kyjev se zatím k jeho demisi nevyjádřil.
Porošenko mezitím uvedl, že Saakašviliho odvolá, pokud o to vláda požádá. Vláda tvrdí, že je ochotna gubernátorově žádosti o odvolání vyjít vstříc, demise ale prý ještě nedorazila. Prezidentská kancelář podle listu Ukrajinska pravda vybírá Saakašviliho nástupce, zatímco v Kyjevě se spekuluje, že se exprezident stane "motorem" nové politické strany.
Oděský starosta Gennadij Truchanov označil Saakašviliho za konfliktního a neefektivního funkcionáře, který jako "prozatímní figura" nebyl s to nastolit pořádek a uskutečnit slibované reformy. Je prý rád, že nastalo "prozření" a řekl také, že Oděsa vinou Saakašviliho "experimentů" ztratila dva roky a situace se jen zhoršila.
Saakašvili se loni na podzim postavil proti znovuzvolení Truchanova, kterého napadal jako proruského a zkorumpovaného politika. "Radnice Oděsy se chopili ti, kteří zfalšovali místní volby rychlostí zelených mužíků," řekl v narážce na bleskové obsazení Krymu ruskými vojáky po prozápadním převratu v Kyjevě z února 2014.