Indonéský meteorologický úřad předběžně stanovil sílu otřesů na šest stupňů Richterovy škály. Zemětřesení zasáhlo pevninu jihozápadně od města Banda Aceh a varování před cunami vydáno nebylo. Otřesy byly citelné ve městech a vesnicích na severním okraji ostrova Sumatra. Po prvním zemětřesení následoval o několik minut později následný otřes o síle 4,7 stupně.

Zničeny byly desítky domů a mešita v okrsku Pidie Jaya. Stovky lidí se uchýlily do nouzových útulků, zatímco úřady stále zjišťují rozsah škod. Na několika místech otřesy zničily elektrické sloupy a přerušily tak dodávku elektřiny.

Indonésie leží v oblasti zlomů zemské kůry, což toto rozlehlé souostroví činí náchylným k sopečné a seismické aktivitě. Velmi silné zemětřesení u pobřeží Sumatry 26. prosince 2004 spustilo vlnu cunami, která se přehnala Indickým oceánem a zabila 230.000 lidí; více než polovinu z nich v nejzápadnější indonéské provincii Aceh.