Podle agentury Bloomberg zabavila hitlerovská armáda malby krátce předtím, než byl sběratel v březnu 1938 po nezdařeném pokusu o útěk z Rakouska zpět do Československa zatčen gestapem.
Fritz Grünbaum (vlastním jménem Franz Friedrich Grünbaum) pocházel z Brna a proslavil se jako kabaretní umělec ve Vídni a Berlíně. V květnu byl deportován do koncentračního tábora v Dachau, odkud ho v září 1938 převezli do Buchenwaldu a v říjnu 1940 zpět do Dachau.
Zde 14. ledna 1941 zemřel – nedlouho poté, co pro spoluvězně v táboře uspořádal své poslední, novoroční představení.
Kromě herecké kariéry šel Fritz Grünbaum ve stopách svých rodičů, kteří patřili mezi znalce výtvarného umění, a pokračoval v budování soukromé sbírky. Specializoval se na modernisty – jeho kolekce, kompletně odcizená nacisty, čítala zhruba 450 děl, z toho 80 od Egona Schieleho.
Počátkem 50. let se čtvrtina této sbírky dostala do aukčních síní prostřednictvím švýcarského obchodníka s uměním Eberharda Kornfelda. Zbytek kolekce se dosud nepodařilo najít.
Schieleho plátna Žena v černé zástěře a Žena skrývající tvář, na která před časem vznesli nárok Grünbaumovi potomci, byla objevena v roce 2015 u londýnského obchodníka s uměním Richarda Nagye. Poté, co je Nagy vystavil na přehlídce v New Yorku, podali dědicové okamžitě žalobu.
Nagy prohlašoval, že oba obrazy získal zcela legálně, a proto se na ně nevztahuje zákon o navracení uměleckých děl konfiskovaných v období druhé světové války.
Newyorský soudce Charles E. Ramos však v následném procesu jeho tvrzení odmítl.
Při čtvrtečním vynesení verdiktu prohlásil: „Ačkoliv žalovaní tvrdí, že zákon je v jejich případě neuplatnitelný, tento argument je absurdní. Jedná se o umění, které nacisté zabavili, a zákon se vztahuje přesně na takové případy.“
„Je to vítězství obětí holokaustu, jejich rodin a všech, kteří bojovali a zemřeli, aby zničili zlo nacionálního socialismu,“ prohlásil po skončení soudu právník žalující strany Raymond Dowd.
„Verdikt nás o krok přibližuje navrácení veškerého umění, které bylo ukradeno během největší hromadné loupeže v historii,“ dodalPodobně byl v roce 2010 po dvanáctileté soudní při, zda jde o umělecký objekt odcizený nacisty, zachráněn obraz Egona Schieleho Portrét Wally.