Sputnik byl první družicí planety, kterou vyrobil člověk. Zahájil éru vesmírných letů a také vesmírných závodů. Příští týden od jeho startu uplyne půlstoletí.

Mnozí lidé ho znají z rádia, které vysílalo jeho pípání. Nic víc tento satelit o velikosti plážového míče neuměl. Sověti ale jeho let dokázali prodat. „Vypuštění Sputniku ukazuje, že v poměru sil mezi socialistickými a kapitalistickými zeměmi nastala závažná změna ve prospěch socialistických států,“ hlásal sovětský vůdce Nikita Chruščov.

To však Američané nechtěli připustit a začali přikládat pod kotel vlastního vesmírného programu. První americká družice Explorer- 1 se dostala na oběžnou dráhu až začátkem příštího roku, zato nesla už vědecké přístroje, které získaly cenné poznatky.

Pokračování zná každý: Následovali psi, pak kosmonauti a astronauti. Nyní, padesát let po prvním Sputniku, se rozbíhá druhé kolo vesmírných závodů mezi mocnostmi. Cílem je Mars. Let k němu povede přes základnu na Měsíci. Američané tvrdí, že na rudé planetě přistanou v roce 2020. Rusové se je nepochybně pokusí předběhnout.