Největší šance na zvolení se obecně připisují nynějšímu premiérovi a držiteli Nobelovy ceny za mír Josému Manuelovi Ramosu Hortovi. Podle agentury AP je však pravděpodobné, že o vítězi rozhodne až druhé kolo, v němž by se za měsíc utkali dva kandidáti s největším počtem hlasů.

Východotimořané volí svého prezidenta podruhé v historii, neboť tato asijská země získala nezávislost na Indonésii teprve v roce 2002. Tehdy byl zvolen první hlavou státu José Alexandro Xanana Gusmao, který však již o znovuzvolení neusiluje.

V neděli nicméně prostřednictvím rozhlasu vyzval všechny občany k poklidnému průběhu hlasování a vyvarování se násilností, které provázely předvolební období. Střety mezi stoupenci jednotlivých kandidátů si za poslední dva týdny vyžádaly nejméně 20 zraněných.

Funkční období prezidenta Východního Timoru trvá pět let a může být jednou opětně zvolen. Ve zhruba 1200 volebních místnostech mohou v pondělí Východotimořané hlasovat devět hodin. Předběžné výsledky se podle internetového serveru BBC News očekávají ve středu.