Japonec Akito Watabe vyhrál druhý liberecký závod Světového poháru v severské kombinaci před lídrem pořadí Jasonem Lamym Chappuisem z Francie. Nejlepší z českých reprezentantů byl na 19. místě Tomáš Slavík, který se alespoň trochu rehabilitoval za sobotu, kdy po nevydařeném skoku do běžecké části ani nenastoupil.
    
Bodoval i 28. Miroslav Dvořák, který se v minulém závodě postaral třináctým místem o nejlepší český výsledek víkendu. Hned za bodovanou třicítkou doběhl stejně jako v sobotu Pavel Churavý, jenž byl opět nejlepším domácím skokanem. Jedenácté místo ale na měkkém sněhu v běžeckém areálu ve Vesci neudržel.
    
Slavík v běžecké stopě ztratil čtyři pozice oproti skoku. "Jo, do dvaceti na malém můstku v Liberci, jsem spokojený," zhodnotil Slavík závod.
    
V běhu bojoval ve skupině o šestnácté místo, ale ve finiši ztratil. "Myslel jsem, že to bude divočejší, ale jelo se mi dobře. V posledním kopci jsem zkusil zaútočit, ale nejsem sprinter a v cílové rovince mě dva předjeli, to mě trochu mrzí," řekl. Na trati se hecoval i kvůli rodině u trati, která mu fandila. "Bylo to fakt příjemný. A když už jsem si říkal: 'nechce se mi', tak jsem se zmáčknul, ukázal jim, že bojovat umím, a myslím, že jsme jim i udělal radost," řekl Slavík, před týdnem třetí v Klingenthalu.

Slavík nemá malý můstek v oblibě

V Liberci se mělo původně závodit na velkém můstku HS 130, ale kvůli větru se nakonec skákalo na menším HS 100, což nebylo pro Slavíka ideální. V sobotu skok pokazil a do běhu nenastoupil. O den později už byl nejlepší z Čechů.
    
"Na malém můstku to takhle mám. Udělám skok prakticky stejný, ale jednou skočím padesát a jednou devadesát. V sobotu jsem spokojený nebyl vůbec, ale celkově hodnotím sebe určitě ne super, ale zaplaťpánbůh…," řekl Slavík.
    
Watabe vyhrál během února už třetí závod a v celkové klasifikaci udržel teoretické naděje na předstižení Lamyho Chapuise, který má tři závody před koncem seriálu náskok 183 bodů. "Rozhodnuto ještě není. Musím se snažit v každém závodu dostat pokud možno na stupně vítězů a být hodně vyrovnaný," řekl Francouz. 

Japonec skončil v sobotu pátý, byl tak v Liberci nejúspěšnějším závodníkem. "Pro můj úspěch byl důležitý vydařený skok. V běhu už jsem si jel svůj vlastní závod," řekl Watabe, který útočil na vítězství ze čtvrtého místa, zatímco o den dříve byl po skoku až jedenáctý.
    
Sobotní vítěz Bernhard Gruber z Rakouska skončil tentokrát 23., jeho krajan Christoph Bieler po triumfu ve skoku klesl na šestou pozici, a tak čest rakouské velmoci zachránil třetím místem a vyrovnáním svého maxima této sezony Mario Stecher. 

ČTĚTE TAKÉ: Sdruženář Dvořák byl na SP třináctý, kraloval Gruber

SP v severské kombinaci v Liberci:
1. A. Watabe (Jap.) 26:17,2, 2. Lamy Chappuis (Fr.) -18,2, 3. Stecher (Rak.) -27,1, 4. Fletcher (USA) -54,0, 5. Klemetsen (Nor.) -57,2, 6. Bieler (Rak.) -1:01,0, 7. Edelamann (Něm.) -1:03,3, 8. Demong (USA) -1:05,0, 9. Kokslien (Nor.) -1:09,9, 10. Runggaldier (It.) -1:10,3, ..19. Slavík 1:43,0, 28. Dvořák -2:16,8, 31. Churavý -2:34,4, 41. Vodseďálek -3:45,2, 43. Havránek -4:21,5, 50. Jančík -5:54,6, …Rypl (všichni ČR) nedokončil běh.
    
Průběžné pořadí SP (po 20 z 23 závodů): 1. Lamy Chappuis 1253 b., 2. A. Watabe 1070, 3. Kokslien 872, 4. Pittin (It.) 724, 5. Gruber (Rak.) 667, 6. Frenzel (Něm.) 647, …30. Slavík 122, 32. Dvořák 115, 39. Churavý 53, 52. Vodseďálek 13.